1976年，張冬連出生于湖南省婁底市新化縣的一個普通家庭。1998年從學(xué)校畢業(yè)后，她以技術(shù)員的身份去巴基斯坦工作，憑借對礦產(chǎn)行業(yè)的前瞻性判斷，她背著地質(zhì)錘、羅盤和樣品袋，爬遍荒山，曾連續(xù)三個月駐扎在海拔4000米的礦區(qū)。2003年，張冬連用全部積蓄承包了巴基斯坦一座瀕臨廢棄的小型銅礦。當(dāng)時礦價低迷，工人紛紛離開，她卻帶著5名工人，親自下井勘測，重新計算礦脈走向，竟在廢礦坑深處發(fā)現(xiàn)了高品位礦體。第一年扭虧為盈，賺得人生第一桶金。 2008年金融危機(jī)時，礦價暴跌70%。張冬連抵押房產(chǎn)引進(jìn)澳大利亞選礦設(shè)備，將回收率從65%提升至92%，成本直降40%，成為礦產(chǎn)行業(yè)首批活下來的企業(yè)。

2012年，她力排眾議回國投資中國再生資源利用有限公司，投身循環(huán)經(jīng)濟(jì)行業(yè)。張冬連說“別人眼里是廢物，我看到的是循環(huán)經(jīng)濟(jì)的密碼”。

2016年至今，張冬連布局地產(chǎn)行業(yè)新賽道，在馬鞍山市投資住宅和商業(yè)地產(chǎn)。在傳統(tǒng)地產(chǎn)行業(yè)中率先進(jìn)行科技賦能，搭建“智慧工地”管理系統(tǒng)，將項目工期縮短15% ，2021年成立數(shù)字孿生實驗室，實現(xiàn)項目全周期BIM應(yīng)用 。張冬連說，真正的壁壘不是技術(shù)，而是敢為人先的勇氣。當(dāng)我們不再用'女企業(yè)家'作為前綴時，才是真正的平等。

張冬連2025年被中國智慧女性聘為湖南省委秘書長職務(wù)。