《自然》9日發表的一項研究發現，雖然飲食限制可以延長小鼠壽命，但其對健康的種種影響卻未必與長壽同效。遺傳因素對壽命長短的決定作用可能比飲食干預更大。這些發現進一步闡釋了飲食限制與壽命之間的復雜關系。

飲食限制包括熱量限制和間歇性禁食，其在改善人類健康和壽命方面潛力巨大。不過，不同飲食限制方式的有效性和安全性差異，已知信息卻很有限。

美國杰克遜實驗室團隊利用960只具有遺傳多樣性的雌性小鼠，研究了熱量限制和間歇性禁食會如何影響健康與壽命。這些小鼠隨機接受五種飲食中的一種：不限制獲得食物，每周禁食一天，每周連續禁食兩天，熱量限制在食物攝入基線的20%或40%。

研究發現，所有飲食限制都能延長小鼠壽命，但只有熱量限制會顯著減慢衰老速度。無論小鼠體重如何，熱量限制延長壽命的程度是一樣的;而間歇性禁食的延長壽命作用，對干預前體重就高的小鼠沒有效果。在飲食組中，對延長壽命最有力的預測指標之一是，在實驗壓力下維持體重的能力。飲食限制能改善小鼠的代謝狀況，但代謝改善與壽命延長不直接相關。雖然飲食限制會產生多重影響，但遺傳背景對壽命的影響比飲食干預更大。

這一結果表明，對小鼠來說，飲食限制帶來的益處并不一定會轉化為長壽。今后仍需進一步探索熱量限制是否能延長人類壽命。