資本積累是剩余價值轉化為資本，即剩余價值的資本化。資本所有者把從勞動者那里賺來的利潤的一部分用于個人消費，另一部分轉化為資本，用于購買擴大生產規模所需追加的資本要素和勞動要素。因此，剩余價值是資本積累的源泉，資本積累則是企業擴大再生產的前提條件。

資本積累也是由市場競爭機制決定的。誰要在競爭中取勝，就得擴大生產規模，追加投資。競爭迫使每個企業都要拼命地進行資本積累，這是資本積累的外在壓力。

什么是資本原始積累

資本原始積累是主要通過暴力直接使生產者與生產資料相分離，由此使貨幣財富迅速集中于少數人手中的歷史過程。這個過程發生在資本及與之相適應的生產方式形成前的歷史階段，所以稱為“原始積累”。 它是資本主義生產方式的前提和起點，對農民土地的剝奪，形成整個原始積累的基礎。