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記者從中國科學院獲悉，中科院昆明動物所專家運用科學手段，對在云南蒙自發現的“馬鹿洞人”頭骨化石開展古DNA遺傳學分析研究。結果發現，中國南方的古人類和最早的美洲土著人類之間存在深度的古老祖源遺傳聯系。這一科研成果于北京時間7月14日在國際學術期刊《當代生物學》上發表。

在云南蒙自出土的“馬鹿洞人”，是1989年在一個露天遺址被發現的。當時經過聯合科考發掘，出土了包括一個無邊帽頭蓋骨、被火燒過的頭蓋骨和比較完整的近端股骨等人類化石30多件，以及大量馬鹿、麝、獼猴、熊、野豬等動物化石。

中科院昆明動物研究所研究員 吉學平：頭骨有獨有特征，跟當時認為的晚期智人有一定區別的特征。

中科院昆明動物研究所研究員 宿兵：我們發現蒙自人（馬鹿洞人）人群跟早期的，最早到達美洲的印第安人土著其實是有很深的淵源關系。

先前的科研結果顯示，美洲土著人群印第安人的起源，分為東亞和中亞兩個來源。根據用“馬鹿洞人”的基因組和古印第安人的基因組進行比較，科研人員發現兩者之間在基因組上有相近的特征。這就表明東亞人群在一萬兩千年前左右，確實可能從東亞大陸跨過白令海峽，最后遷徙到美洲，成為古印第安人的祖先。