游泳，根據(jù)現(xiàn)有史料的考證，國內(nèi)外較一致的看法是產(chǎn)生于居住在江、河、湖、海一帶的古代人。他們?yōu)榱松妫厝灰谒胁蹲剿B和魚類作食物，通過觀察和模仿魚類、青蛙等動物在水中游動的動作，逐漸學(xué)會了游泳。中國歷史悠久，水域遼闊，有記載的游泳始于五千年前。但游泳作為一個(gè)體育項(xiàng)目得以發(fā)展還是近一兩百年的事。

1896年，游泳被列為奧運(yùn)會競賽項(xiàng)目時(shí)，不分泳姿，是真正的“自由式”，只有100米、500米、1200米3個(gè)項(xiàng)目。

1900年，在第2屆奧運(yùn)會中，將仰泳分出。

1904年，在第3屆奧運(yùn)會中，又分出蛙泳。

1912年，在第5屆奧運(yùn)會中，女子游泳被列為比賽項(xiàng)目。

從1951年第1屆亞運(yùn)會開始，游泳就是正式的亞運(yùn)會比賽項(xiàng)目。