團圓的日子里，家家餐桌上的每個菜品都被賦予吉祥寓意。在宿遷市沭陽縣，每逢過節，老百姓的餐桌上都少不了一碗象征著團團圓圓、甜甜蜜蜜的紅棗扣肉。

以前經濟不富裕，都是主婦們在家自己做，將肥肉中的油蒸出一半，加點紅糖再蒸熟即可，稱之為糖肉。現在生活好了，很多人會選擇購買成品回來加熱。于是，專門制作紅棗扣肉的手藝人就忙了起來。

在沭陽縣韓山鎮官墩街，有一位專門從事紅棗扣肉制作的手藝人，叫張必波。張必波是沭陽縣級非遺美食傳承人，他精心研創出的官墩毛孩大紅棗扣肉深受吃貨們的喜歡。

來到官墩街毛孩大酒店時，遠遠就聞到濃濃的甜棗肉香味。一大早，記者正趕上扣肉出籠。隨著蒸籠抽屜的打開，一股香甜味沁入心扉，味蕾瞬時被挑起。那一碗碗扣肉，色澤金黃，肉質透明，讓人垂涎欲滴。張必波告訴記者，大紅棗扣肉肥而不膩，正是這款食品的一大特質。

記者夾起一塊放進嘴中，不用咀嚼，入口即化，口感濃郁香甜，肉感十足，一點也不油膩。

張必波介紹，這款扣肉取名毛孩大紅棗扣肉，是因為毛孩是自己的乳名。鄉親們叫起來親切，都知道是毛孩做的，這也是一種信任和放心。

張必波說，自己少年時家境貧困，14歲時輟學去南京跟著師傅學廚藝，從事烹飪行業至今已經整整23年。扣肉是沭陽的一道地方特色菜，很多家庭主婦都會做。他作為廚師學藝時，師傅并沒教這道菜。他的手藝是回來后跟著母親學的，加上本身是廚師出身，做起來也不是件難事。

張必波很喜歡廚師這個職業，平常也愿意花時間研究菜肴。大紅棗扣肉作為家鄉的一道傳統美食，他在原來的基礎上進行了工藝革新，肉選用質量上乘的五花肉，大紅棗選用新疆大紅棗。將肉洗凈后，先煮熟，再拋油鍋使皮松脆，然后切片，加入冰糖、紅糖、蜂蜜、桂花、紅棗等配料裝碗上鍋蒸。時間與火候，是大紅棗扣肉制作成功與否的關鍵，上鍋大火蒸小火燜，時間要12個小時左右，前后要經歷13道工序。在這么長的時間里，在那密閉蒸氣氤氳的狹小空間中，所有的食材在這段時間里多次碰撞、融合，最終成就了一款美食，色澤金黃，香味濃郁，口感豐潤。

2009年，張必波開辦了毛孩大酒店，這款毛孩大紅棗扣肉得到了進一步發揚光大。許多食客吃后，還要再點一份帶回家給家人食用。現在，張必波有專門的作坊生產毛孩大紅棗扣肉。作坊中常年有五六位師傅正常工作，日產量在千碗以上。

毛孩大紅棗扣肉成品屬于熟食，買回食用時，只需將扣肉加熱后倒扣入盤中。扣肉表面呈圓形，象征團團圓圓、甜甜蜜蜜，是群眾逢年過節時，家庭餐桌上必不可少的佳肴。(記者 徐其崇 通訊員 李亮 伍元杰 仲啟新)