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12月21日，水星將迎東大距，這是水星在2022年的最后一次大距。天文科普專家表示，如果天氣晴好，當(dāng)天太陽落山后，感興趣的公眾借助小型天文望遠(yuǎn)鏡可以找到出現(xiàn)在西南方低空的水星。

在太陽系的水、金、火、木、土五顆行星中，水星最喜歡“躲貓貓”，也是最難觀測到的一顆。這是因為與其他行星相比，水星個頭最小，距離太陽最近，幾乎經(jīng)常被黃昏或黎明時的太陽光所淹沒。只有等到水星和太陽的距角達(dá)到最大，也就是水星東大距或西大距時，才是觀測水星的絕佳時機。

從地球上看，水星在太陽最東邊被稱為東大距，在太陽最西邊被稱為西大距。東大距前后，水星在黃昏時分出現(xiàn)在西方地平線上方，這個時段它被稱為“昏星”；西大距前后，水星則在黎明時分的東方低空出現(xiàn)，這個時段它被稱為“晨星”。

由于水星圍繞太陽運轉(zhuǎn)一周的時間較短，只有88天，因此每年至少會有6次、最多7次水星大距發(fā)生。2022年水星共有7次大距，其中，西大距有3次，東大距有4次。

“由于軌道不是正圓，每次大距時水星與太陽的距角會在18度到28度之間變化。本次大距期間，水星與太陽的距角為20.1度，日落時地平高度約12度，亮度約為-0.6等。”天津市天文學(xué)會理事、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家宋媛媛說。

觀測水星不限于大距當(dāng)天，本次大距后，水星的地平高度反而會略有爬升，至年底前都可以觀測。“感興趣的公眾可選擇一些西南方視野開闊、沒有建筑物遮擋的地方，使用小型天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測。傍晚時水星比太陽落山的位置稍微靠左一點，所以事先確認(rèn)太陽落山的位置很重要。”宋媛媛提醒。

12月下旬有個快速找到水星的好機會。12月29日，水星與金星相合，二者角距離很近，金星亮度達(dá)-3.9等。“雖然此時水星的亮度已經(jīng)降到0.3等，但借助明亮的金星還是可以很方便地找到水星，它就在金星右上方不遠(yuǎn)處。”宋媛媛說。