巡撫是一省的最高行政長官，相當在古代來說應該是二品官員，管理一個省的行政事務。但是在中國有直轄市之說，直轄市的的市長級別也跟省長級別一樣，所以說巡撫也相當于現(xiàn)在的市長。

1391年，明朝的太子朱標巡撫陜西，“巡撫”這個名稱開始被使用，這個官職實際掌握著地方軍政大權(quán)。清朝承襲明朝的巡撫制度，并沿用舊名稱。清朝的巡撫比今天的省長要大一些，大致相當于清代的布政使。