在現代社會，父母中的一方可能會帶女兒去上芭蕾舞課，并準備好晚餐，以便另一方可以在接兒子去踢足球之前上運動課。對觀察者來說，他們似乎在非常忙碌的、共同撫養孩子的、一夫一妻的關系中進行合作。

這些人可能認為他們是進化社會的一部分，與居住在地球上的其他哺乳動物不同。但是他們的日常行為和養育孩子的習慣與其他哺乳動物并無太大區別，研究人員建議，這些哺乳動物狩獵、覓食、養育和教育其子女。

加州大學戴維斯分校人類學榮譽教授、一項新研究的通訊作者莫尼克-博格霍夫-穆爾德說："長期以來，人們一直認為，與其他哺乳動物相比，人類是一個特殊的、平等的物種。但是，她說，這種特殊性可能被夸大了。人類似乎類似于生活在一夫一妻制伙伴關系中的哺乳動物，在某種程度上，也類似于那些被歸類為合作繁殖者的哺乳動物，在這種情況下，繁殖的個體必須依靠他人的幫助來撫養他們的后代。"

由加州大學戴維斯分校領導的這項研究，有來自世界各地多個機構的100多名研究人員參與合作，是首次研究人類雄性動物是否比其他哺乳動物中的雄性動物更加平等，重點是他們產生的后代數量。

這篇題為《人類和其他哺乳動物的生殖不平等》的文章本周(5月22日)發表在《美國國家科學院院刊》上。共同作者包括來自加州大學戴維斯分校、圣菲研究所、國家數學和生物綜合研究所以及德國馬克斯-普朗克進化人類學研究所的研究人員。

研究人員收集了來自世界許多地方的90個人類種群的數據，包括80223個個體，包括歷史和當代的。他們將男性和女性的記錄與45種不同的非人類、自由奔跑的哺乳動物的終身數據進行了比較。

研究人員發現，人類決不是例外，只是另一種獨特的哺乳動物。此外，正如第一作者、前加州大學戴維斯分校人類學系研究生、現就職于馬克斯-普朗克研究所的科迪-羅斯所指出的，"我們可以很成功地使用相同的預測因素來模擬人類和非人類的生殖不平等"。

有點出乎意料的是，當特別關注婦女時，研究人員發現在允許一夫多妻制婚姻的社會中的生殖平等主義比在那些一夫一妻制婚姻占主導地位的社會中的生殖平等主義要大。在一夫多妻制中，男子同時娶幾個妻子，婦女往往能更平等地獲得資源，如土地、食物和住所--以及育兒幫助。這是因為婦女，或她們的父母代表她們，傾向于與有更多資源可供分享的富裕男子結成一夫多妻制婚姻。

研究人員在他們的工作中還觀察到了另外一些情況。

Borgerhoff Mulder說："事實證明，一夫一妻制的交配(和婚姻)可以推動婦女之間的重大不平等。研究人員發現，在農業和市場經濟中實行的一夫一妻制，可以促進夫妻生育子女數量的巨大差異，這是由這種經濟中的巨大財富差異造成的。"

研究人員說，人類的孩子嚴重依賴母親和父親提供的照顧和資源--這一因素在其他哺乳動物中是不常見的，但并非完全沒有。

來自新墨西哥大學的研究人員保羅-胡珀(Paul Hooper)說，這種照顧的互補性至關重要--在人類漫長的童年中，父母雙方都提供不同的、通常不可替代的資源和照顧--這就是為什么我們沒有顯示出在一些類人猿中看到的巨大的生殖變異性。

然而，為了支持這些推論，人類學家需要更多的經驗數據。"簡而言之，雙親照顧的重要性在我們的模型中是有依據的，但需要進一步的測試，"Borgerhoff Mulder說。