1、收養(yǎng)是自然人之間的民事法律行為

收養(yǎng)是確立民事法律關(guān)系的行為，而且這種民事法律關(guān)系只能產(chǎn)生在公民之間，適用于自然人，不適用于法人。公民之間的收養(yǎng)和社會(huì)福利院對(duì)孤兒、遺棄兒和殘廢兒的收養(yǎng)，在性質(zhì)、方式和效力方面均有所不同：

(1)性質(zhì)不同

公民間的收養(yǎng)是依據(jù)婚姻法和收養(yǎng)法而產(chǎn)生，發(fā)生父母子女間的親屬關(guān)系，屬于民事法律行為。社會(huì)福利院的收養(yǎng)依據(jù)行政法規(guī)，是一種社會(huì)福利措施。它只能發(fā)生社會(huì)福利院對(duì)兒童的監(jiān)護(hù)關(guān)系，而不是親屬關(guān)系。

(2)方式不同

公民間的收養(yǎng)必須經(jīng)過法定的程序、符合法定的條件才有效。社會(huì)福利院的收養(yǎng)，只要符合收養(yǎng)條件的，即可自行決定收養(yǎng)，無(wú)須經(jīng)其他機(jī)關(guān)的準(zhǔn)許或同意。

(3)效力不同

公民間的收養(yǎng)發(fā)生父母子女間的權(quán)利、義務(wù)關(guān)系。社會(huì)福利院的收養(yǎng)，除撫養(yǎng)、教育和監(jiān)護(hù)的職能外，不產(chǎn)生父母子女關(guān)系。

2、收養(yǎng)是變更親屬身份和權(quán)利、義務(wù)關(guān)系的行為

通過收養(yǎng)行為，使收養(yǎng)人和被收養(yǎng)人之間產(chǎn)生了父母子女間的身份關(guān)系和權(quán)利、義務(wù)關(guān)系，被收養(yǎng)人與其生父母之間的身份關(guān)系和權(quán)利、義務(wù)關(guān)系隨之消除。實(shí)際上，收養(yǎng)是父母子女身份關(guān)系和權(quán)利、義務(wù)關(guān)系的轉(zhuǎn)移和變更，由養(yǎng)父母取代生父母行使父母的權(quán)利和義務(wù)。

需要注意的是，法律是調(diào)整社會(huì)關(guān)系的，收養(yǎng)作為一種法律行為，只能對(duì)父母子女關(guān)系中的社會(huì)屬性起作用。父母子女關(guān)系中的自然屬性，法律是無(wú)法改變的。所以，被收養(yǎng)人與生父母及其親屬間的血緣關(guān)系依然存在。關(guān)于禁止近親結(jié)婚的法規(guī)對(duì)他們?nèi)跃哂屑s束力。

3、收養(yǎng)只能發(fā)生在非直系血親關(guān)系的長(zhǎng)輩對(duì)晚輩之間

既然收養(yǎng)是為了建立父母子女關(guān)系，所以，它只能發(fā)生在非直系血親的長(zhǎng)輩對(duì)晚輩之間。原來就具有直系血親關(guān)系的人之間，通常不得為收養(yǎng)行為。因?yàn)椋@種收養(yǎng)在法律上沒有意義。

旁系血親間可以收養(yǎng)。如，將自己的侄子女、甥子女、表侄女等收養(yǎng)為養(yǎng)子女。收養(yǎng)只能限于長(zhǎng)輩對(duì)晚輩，否則，會(huì)違背親子關(guān)系的正常秩序。

4、收養(yǎng)是一種擬制血親關(guān)系

收養(yǎng)使非直系血親的收養(yǎng)人和被收養(yǎng)人之間建立了擬制直系血親的父母子女關(guān)系，也稱為“法親”，由于它是人為創(chuàng)設(shè)的親屬，因此，既可以依法產(chǎn)生，當(dāng)然也可以依法解除。

5、收養(yǎng)是一種要式法律行為

（1）收養(yǎng)不僅涉及當(dāng)事人的人身和財(cái)產(chǎn)關(guān)系，同時(shí)也涉及到社會(huì)公共利益。所以，我國(guó)收養(yǎng)法將收養(yǎng)行為規(guī)定為要式行為，建立收養(yǎng)關(guān)系必須辦理相應(yīng)的收養(yǎng)登記手續(xù)。

（2）《民法典》第一千一百零五條收養(yǎng)應(yīng)當(dāng)向縣級(jí)以上人民政府民政部門登記。收養(yǎng)關(guān)系自登記之日起成立。

收養(yǎng)查找不到生父母的未成年人的，辦理登記的民政部門應(yīng)當(dāng)在登記前予以公告。

收養(yǎng)關(guān)系當(dāng)事人愿意簽訂收養(yǎng)協(xié)議的，可以簽訂收養(yǎng)協(xié)議。

收養(yǎng)關(guān)系當(dāng)事人各方或者一方要求辦理收養(yǎng)公證的，應(yīng)當(dāng)辦理收養(yǎng)公證。

縣級(jí)以上人民政府民政部門應(yīng)當(dāng)依法進(jìn)行收養(yǎng)評(píng)估。