10月9日7時43分，我國在酒泉衛星發射中心使用長征二號丁運載火箭，成功將“夸父一號”發射升空。圖為火箭升空瞬間。 這次任務也是長征系列運載火箭的第442次飛行。

10月9日7時43分，我國綜合性太陽探測專用衛星“夸父一號”——先進天基太陽天文臺(ASO-S)在酒泉衛星發射中心發射升空，順利進入預定軌道，開啟對太陽的探測之旅。

“夸父一號”主要用于太陽耀斑爆發和日冕物質拋射與太陽磁場之間的因果關系等研究，并為空間天氣預報提供數據支持。這位“探秘者”有什么本領?將為人類帶回什么信息?記者走近衛星首席科學家和研制團隊，揭開“夸父一號”的五重“身份”。

空間“預警員”

“‘夸父一號’的核心科學目標是‘一磁兩暴’，即太陽磁場，以及太陽上兩類最劇烈的爆發現象——太陽耀斑和日冕物質拋射。”“夸父一號”衛星首席科學家、中科院紫金山天文臺研究員甘為群說，將利用太陽活動第25周峰年(預期在2024年到2026年左右)的契機，觀測、研究“一磁兩暴”的形成、相互作用及彼此關聯。

甘為群介紹，這樣的設計，既是為了更深入地研究太陽的核心物理現象，也是為了給人類當好“預警員”。“夸父一號”依靠多個波段的探測，可以較為連續地觀測、追蹤太陽爆發的全過程，為影響人類航天、導航等高科技活動的空間災害性天氣預報提供支持。

磁場“偵察家”

磁場被稱為太陽物理中的“第一觀測量”，大部分的太陽活動直接受太陽磁場的支配。

如果把指南針放在太陽上，會出現十分奇特的現象：在不同區域，指南針指向不同;即便同一區域，不同時間指南針的指向也不相同。之所以這樣，是因為太陽磁場遠比地球磁場復雜得多。

“在太陽爆發時，‘夸父一號’上搭載的全日面矢量磁像儀，每18分鐘就可以對全日面磁場進行一次高精度成像，有助于完整、準確地記錄下太陽磁場的變化，進而偵察、破解太陽能量釋放的一系列奧秘。”全日面矢量磁像儀載荷主任設計師章海鷹說。

觀察“多面手”

當我們想象太陽，腦海中總會浮現出一個黃色的耀眼球體。實際上，太陽的“面貌”要豐富得多，它會釋放所有波長的光。除了可以被人眼看見的可見光，還有波長更短的伽馬射線、X射線、紫外線，以及波長更長的紅外線、射電波等。

要看清太陽的“真面目”，需要借助不同波段的望遠鏡。“夸父一號”就是一個觀察太陽的多面手，它搭載的萊曼阿爾法太陽望遠鏡和太陽硬X射線成像儀，可以從紫外線、可見光和X射線波段觀測太陽。據介紹，太陽硬X射線成像儀像是一個精密“復眼”，可以精準捕捉來自太陽的X射線信息;萊曼阿爾法太陽望遠鏡可以同時觀測全日面和2.5個太陽半徑內的近日冕處萊曼阿爾法光。

科研“工作狂”

從地球上看，太陽東升西落，大約只有一半的“露臉”時間。而飛行在約720公里高的太陽同步晨昏軌道上的“夸父一號”，全年有96%以上的時間處于工作狀態，是個實打實的“工作狂”。

通常情況下，星上載荷每幾秒至幾分鐘成像一次，在太陽爆發期，能變為1秒內成像1次，詳細記錄下太陽活動的整個過程。甘為群介紹，“夸父一號”在全年的絕大部分時間可以24小時不間斷對日觀測。僅僅在每年5至8月，每天會有短暫時間進入地球的陰影，“休息”最長的一天也不超過18分鐘。

數據量“大師”

“夸父一號”總重約859公斤，在太陽探測衛星中體型“中等”，但它是個吞吐數據的“大胃王”。“每天，它將積累和回傳約500GB數據，相當于向地球發送幾萬幅太陽的‘高清大圖’。”衛星科學應用系統副總師黃宇說，如果算上處理和加工，每天產出的數據將“塞滿”一臺家用電腦的硬盤，這在全球的太陽探測衛星中也屬于“第一梯隊”。

這些數據被接收、還原后，將被打包發送到位于中科院紫金山天文臺的衛星數據分析中心。未來4年衛星在軌積累的數據將存儲在這里，并由科研人員“翻譯”成為可供科學研究的圖像和資料。