螞蟻是一種常見的昆蟲，那地球上到底有多少只螞蟻呢?一項(xiàng)最新的科學(xué)研究給出的估算結(jié)果是：至少有2億億只。

德國維爾茨堡大學(xué)、中國香港大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在最新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表論文介紹，為了更準(zhǔn)確地估算地球上螞蟻的總數(shù)，他們運(yùn)用標(biāo)準(zhǔn)化方法匯總了以往來自世界不同地區(qū)有關(guān)螞蟻種群密度的489項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)。目前地球上已知的螞蟻種及亞種約有15700個(gè)。

對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行外推之后，他們估算，僅生活在地表的螞蟻保守估計(jì)就有0.3億億只，地球上所有的螞蟻數(shù)量加起來則至少有約2億億只。研究人員解釋說，人類對螞蟻的相關(guān)知識了解仍不完整，目前大多數(shù)的螞蟻統(tǒng)計(jì)研究多局限于地表，樹上或地下關(guān)注較少。此外，非洲和亞洲北部地區(qū)的相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也有限。

螞蟻雖小，以量取勝。這一國際科研團(tuán)隊(duì)在論文中介紹，2億億只螞蟻的生物量(以干碳計(jì))總量可達(dá)約1200萬噸，這比目前所有野生自然環(huán)境中的鳥類和哺乳動物的生物量總和還要大。

螞蟻在全球大多數(shù)生態(tài)系統(tǒng)中都扮演了至關(guān)重要的角色。它們能夠幫助散播種子，翻動土壤增加養(yǎng)分有效性，此外還有很多動物以螞蟻為食。