據(jù)英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報道，關(guān)于日本，人們通常會想到兩個說法。一是日本正在經(jīng)歷人口萎縮和老齡化，社會活力不如從前;二是日本社會有吸引力、功能超全，甚至于有點(diǎn)古怪：日本是個品嘗壽司、探索新穎亞文化的好地方，但它與外部世界沒有更為廣泛的聯(lián)系。這兩個說法讓人們對日本不屑一顧，然而，這是一個錯誤的決定。

日本并不是例外，更像是一個先兆。日本面臨的快速老齡化、經(jīng)濟(jì)長期停滯、自然災(zāi)害風(fēng)險以及夾在中美之間等諸多挑戰(zhàn)影響或即將影響其他國家。日本很早就遇到了這些問題，因此，觀察這些問題的影響并研究如何應(yīng)對，其他國家則可加以借鑒。

日本的一個教訓(xùn)是社會必須學(xué)會與風(fēng)險共存。隨著氣候變化和自然災(zāi)害的增加，各國必須具備災(zāi)害恢復(fù)能力。以往痛苦的經(jīng)歷使得日本在工程韌性投入。為了抗震，日本的橋梁和建筑物都進(jìn)行了改造。1995年神戶地區(qū)發(fā)生大地震后，很多人都缺水，因此，神戶市內(nèi)建立了一個地下系統(tǒng)，可以為居民儲存12天的飲用水。

許多日本人明白，應(yīng)對災(zāi)難是每個人的責(zé)任，而不僅僅是政府的義務(wù)。這種觀念讓人們在新冠疫情期間普遍戴起口罩。在七國集團(tuán)中，日本的新冠肺炎死亡率最低，雙針疫苗接種率最高。

另一個教訓(xùn)是人口因素的重要性。大多數(shù)社會最終都會像日本一樣出現(xiàn)老齡化和人口減少情況。到2050年，世界上六分之一的人都將超過65歲，而2019年這一比例為十一分之一。從現(xiàn)在到2050年，包括中國在內(nèi)的55個國家的人口預(yù)計(jì)將會減少。最近的數(shù)據(jù)顯示，印度人口減少的速度將超過預(yù)期水平。

就像氣候變化一樣，人口要素是龐大的而逐漸顯現(xiàn)，看起來似乎很抽象，直到它具象化。就像氣候變化一樣，人口因素也需要企業(yè)和個人行為發(fā)生轉(zhuǎn)變，比如，人們保持更長時間的工作很有必要，日本政府還敦促企業(yè)將員工保留至70歲。許多員工都繼續(xù)留任：70至74歲的人中有33%繼續(xù)工作，高于10年前23%的比例。

人口結(jié)構(gòu)的變化帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)。日本經(jīng)濟(jì)增長緩慢在很大程度上歸因于人口的減少。然而，如果你看一看日本人的個人財(cái)富狀況，情況要樂觀得多。從2010年到2019年的十年間，日本的人均GDP增長率在七國集團(tuán)中排名第三，僅次于德國和美國。

日本是全球主要債權(quán)國，按當(dāng)前匯率計(jì)算，日本也是第三大經(jīng)濟(jì)體。相比其他國家，日本人的壽命更長。日本也是世界上最大的技術(shù)投資方，擁有先進(jìn)的5G企業(yè)，優(yōu)衣庫(Uniqlo)和任天堂(Nintendo)等一系列全球品牌。日本在機(jī)器人和傳感器方面的專業(yè)知識將幫助日本企業(yè)從廣泛的新工業(yè)技術(shù)中獲利。在地緣政治方面，日本在其最大貿(mào)易伙伴中國和關(guān)鍵安全伙伴美國之間扮演著關(guān)鍵角色。簡而言之，日本不應(yīng)該被全球忘記。

日本做的一些錯誤決定也提供了許多其他教訓(xùn)。生活在風(fēng)險重重的環(huán)境中會讓你更難分清輕重緩急。面對如此多的潛在危險，日本忽視了氣候變化，而這是所有災(zāi)難中最嚴(yán)重的。直到2020年，日本最終承諾到2050年實(shí)現(xiàn)碳凈零排放，但具體細(xì)節(jié)尚不明確。政客們把希望寄托在重啟2011年福島核泄漏后被封存的核電站上，但要是公眾過度強(qiáng)調(diào)核能的危險性，這個想法就不太可能實(shí)現(xiàn)。與此同時，許多日本官員仍對可再生能源秉持頑固的懷疑態(tài)度，所以，日本還在繼續(xù)燃燒最不環(huán)保的燃料——煤。

應(yīng)對人口減少現(xiàn)象的一個辦法是充分利用人口。倘若剝奪如此多受過高等教育的日本公民實(shí)現(xiàn)自己的潛力的機(jī)會，日本也將永遠(yuǎn)無法發(fā)揮其潛力。傳統(tǒng)日本企業(yè)靠資歷晉升的機(jī)制，再加上對老員工的過分順從，扼殺了年輕人的聲音，也扼殺了年輕人的創(chuàng)新性。這就是許多最聰明的應(yīng)屆畢業(yè)生更喜歡為初創(chuàng)公司工作的原因。近年來，日本讓更多女性進(jìn)入了職場，但她們晉升的機(jī)會仍然太少。雙軌制的勞動力系統(tǒng)將年輕人和女性困于不穩(wěn)定的兼職工作中，因此，他們不太愿意要孩子。

政客們之所以容忍這一切，一個原因是他們并沒有太大的壓力去做出改變。自1955年以來，由于反對黨太過弱小，自民黨長期執(zhí)政。自民黨的高層人物通常是政壇上的“老人”，比他們所代表的公眾更為保守。反過來，對公眾來說，今天的舒適生活也讓他們不再如此熱衷于追求光明未來。因此，日本給世界提供的最后一個教訓(xùn)是趨于自滿。