據《每日郵報》25日報道，科克倫位于加州圣華金谷，小鎮占地7.47平方英里(約19.35平方公里)，共有21960名居民，在過去的14年里，科克倫下沉了11.5英尺(約3.5米)。據美國地質調查局加州水科學中心稱，這一下沉是農業公司幾十年來抽取地下水灌溉作物所導致的。

在未來20年里可能會再下沉1.8米至3.3米

據《紐約時報》報道，2015年以來，科克倫的某些區域已經下沉了約4英尺(約1.2米)，但據預測，在未來20年里，這座城市還會再下沉6至11英尺(約1.8米至3.3米)。

下沉導致當地飲用水井的井蓋被壓碎、洪水泛濫的區域被轉移、城鎮的防洪堤不得不花費1000萬美元(約合人民幣6394萬元)重建，這使當地居民的財產稅在三年里每人每年增加了大約200美元(約合人民幣1279元)。

當科倫克的居民無法從當地河流或運河中獲得足夠的地表水時，他們就轉向地下抽水。盡管這對該地區產生了負面影響，但這個以農業為主的小鎮的居民和領導人卻選擇淡化或完全忽視小鎮的下沉。在科克倫，幾乎沒有人急于批評農業公司，該公司在這個貧困地區提供就業機會。

當地教育委員會主席岡薩雷斯·戈麥斯對《紐約時報》的記者說，這對他們來說是一個風險。岡薩雷斯·戈麥斯在科克倫住了一輩子。他說：“這些我們都知道，但是我們能怎么辦呢?我們真的無能為力，而且不想搬家。”

地形被改變形成了“科克倫碗”

下沉改變了小鎮的地形，形成了所謂的“科克倫碗”——大概延伸60英里(約96公里)。據《泰晤士報》報道，這個碗狀區域是陸地的深度下陷區，科克倫位于中間。杰伊·費明力提是美國宇航局的一位前高級科學家，他幫助發現了“科克倫碗”，并從2009年開始根據衛星圖像，警告該地區的人們這里可能出現嚴重下沉。

據《紐約時報》報道，美國宇航局實驗室的科學家們多年來一直在利用雷達和衛星技術跟蹤圣華金谷和其他地方的下沉情況。“沒有別的辦法。”費明力提告訴《紐約時報》的記者，“抽水產生的‘碗’規模很大，這可能是人們沒有察覺的原因。但仔細分析就會發現，很多基礎設施可能面臨風險。”

現在，科克倫的灌溉區安裝了三個水泵站，用于從溝渠抽水。水會靠重力源源不斷地流出，但是下沉導致了溝渠凹陷和形成水池，以至于在未來10年內，該地需要花費120萬美金(約合人民幣767萬元)在水泵站上，用來幫助水流動。這筆錢將由本地的農民出。

不僅是這筆錢，在2017年，當地已經耗資1000萬美元(約合人民幣6394萬元)重建了堤壩，因為大堤已從1983年修建時的195英尺(約59米)降至2017年的188英尺(約57米)。當地洪水控制區主任達斯汀·富勒對《紐約時報》的記者說：“我們的居民受到了嚴重的打擊。”除了很高的房產稅，當地一些居民還被迫購買洪水保險。

更糟糕的是，科克倫周圍有幾家大型農業公司，擁有數百口井，用于從小鎮周圍平坦肥沃的土地下面抽水。由于加州不要求披露這些信息，因此要確定農業公司到底抽取了多少地下水幾乎是不可能的。

文/通訊員王華

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由于過量抽取地下水，美國多地下沉

如果加州持續干旱，下沉也將繼續，嚴重的干旱迫使農民抽取更多的地下水來彌補地表水的缺乏。

類似情況曾發生在2012年至2016年，加州的上一次長期干旱期間，當時科克倫的土地急劇下沉。當地水資源部主任卡拉·內梅特告訴《紐約時報》的記者：“過量抽取地下水及其對科克倫的影響是值得密切關注的問題。”內梅特說：“科克倫的困境絕對是無序抽取地下水的典型例子，這最終導致了問題的產生。”

然而，科克倫并不是美國唯一一個下沉的地區。德克薩斯州的休斯頓-加爾維斯頓地區自19世紀以來一直在下沉，而亞利桑那州、路易斯安那州和新澤西州的部分地區也遇到了下沉問題。

另外，墨西哥城教堂的地基也發生了傾斜。2012年的一項研究發現，威尼斯的下沉速度為每年0.07英寸(約0.002米)。　(文/通訊員王華)