盡管白宮官員與民主黨的議員們已經就新一輪新冠疫情救助計劃爭論了數月，但是在11月大總統選前達成共識的可能性似乎越來越小，這可能會危及美國經濟的復蘇。

美聯儲的官員們警告稱，如果沒有額外的刺激舉措，美國經濟將面臨類似于2008年金融危機過后的那種疲軟無力的復蘇。當年，在實施了大規模的支出計劃之后，美國政府推行長達數年的緊縮政策，這些政策拖累了美國經濟的增長。

美聯儲前主席珍妮特-耶倫(Janet Yellen)在接受媒體采訪時表示，“現在還不是讓財政政策從寬松轉向為經濟復蘇設置障礙的好時機。當年，就發生了這樣的情況，導致美國經濟復蘇受到阻礙。”

在接近三個月的時間里，美國國會的議員們一直在努力達成新一輪新冠疫情救助計劃，旨在為受困家庭和企業提供新一緊急救助，但是到目前為止始終未能達成共識。首次談判破裂發生在8月初，迫使美國總統唐納德-特朗普(Donald Trump)簽署四項行政命令，以便為那些忍受未能擺脫新冠疫情危機影響的家庭提供救助。根據其中一項行政命令，特朗普政府臨時性為部分民眾提供每周300美元的額外失業救濟補助。

但是，就在新冠疫情確診病例數開始再度激增的危機情況下，這項救助舉措接近尾聲。與此同時，在新冠疫情暴發初期，曾為美國經濟復蘇提供支撐的一些措施，比如說規模為6700億美元的薪資保護計劃、面額為1200美元的一次性的刺激支票，以及每周600美元的額外失業救濟補助——早在幾個月前就已終止。

除此之外，由于國會3月份批準的額外失業福利將于12月31日到期，到今年年底將有數以百萬計的失業者可能會完全失去失業救助。

令人擔憂的是，如果沒有額外的刺激舉措來支撐消費者支出，那么這場由新冠疫情觸發的危機可能會引發更廣泛的經濟崩潰，其中包括更多裁員和破產。

上周三，美聯儲理事萊爾-布雷納德(Lael Brainard)指出，除了新冠疫情本身之外，國會未能就進一步支持經濟達成協議是美國經濟前景所面臨的最大風險。這位美聯儲官員說：“過早撤出財政支持將可能使衰退的趨勢變得根深蒂固，從而抑制就業和支出。”

在談判的過程中，民主黨人和共和黨人在新一輪新冠疫情救助計劃的規模和范圍等問題上存在巨大分歧。比如說，談判雙方在新冠病毒檢測計劃、針對州和地方政府的救助，以及面向中低收入家庭的稅收減免優惠等方面都各持己見，雖試圖消除這些分歧但是始終未能取得突破性進展。

數月來，美聯儲主席杰羅姆-鮑威爾(Jerome Powell)一直在大力敦促特朗普政府加大救助力度，敦促國會通過新一輪救助計劃，并告誡議員們不要過于保守，否則可能會傷害經濟復蘇。

10月初，鮑威爾曾表示，“即使最終證明政策行動超出了需要，它們也不會白白浪費。如果貨幣政策和財政政策繼續同時發揮作用，為經濟提供支持直到經濟明顯擺脫困境，那么復蘇將變得更加強勁，速度也會更快。”

鮑威爾強調，“做得太少”比“做得過多”的風險更大。

上周日，眾議院議長南希-佩洛西(Nancy Pelosi)表示，她正在等待財政部長史蒂文-姆努欽(Steven Mnuchin)本周一的討價還價。盡管這位加州民主黨人堅稱，在11月3日大選前仍有可能與共和黨達成協議，但是兩黨派均指責對方在刺激計劃上“改變了規則”。

當地時間25日，參議院對提名艾米-科尼-巴雷特(Amy Coney Barrett)擔任聯邦最高法院大法官進行關鍵程序性投票，最終以51比48的結果通過。這一結果為巴雷特就任大法官奠定了堅實基礎，正式投票將在當地時間26日舉行。投票過后，參議員們預計將離開華盛頓，返回各自所在州參與選舉。

參議院和眾議院兩院的議員們可能會被告知在24小時內返回華盛頓，就新一輪新冠疫情救助計劃進行投票。但是，考慮到現在距離總統大選只有8天的情況下，這種情況發生的可能性非常小。

一些經濟學家警告稱，如果國會不能在總統之前達成協議并通過立法，那么議員們也不太可能在大選過后至新一屆政府上臺之前的這段“跛腳鴨時期”通過新一輪新冠疫情救助法案，而這將危及長達數月的救助。

本周一，紐約州共和黨議員湯姆-里德(Tom Reed)在接受采訪時指出，“如果不能在大選前通過新一輪救助計劃，那么所有那些在華爾街工作的人，所有那些在主街上的人都會意識到，因為刺激談判僵局以及政府的機能障礙，直至明年2月份之前他們都不能看到新一輪新冠疫情救助舉措。”(米娜)