根據(jù)調(diào)查數(shù)據(jù)，聲稱自己無(wú)法為自己或孩子提供足夠食物的美國(guó)人越來(lái)越多，而隨著一些政府福利到期，這一數(shù)字可能會(huì)進(jìn)一步增加。

人口普查數(shù)據(jù)顯示，截至上月底，約有12.1%的成年人家庭在過(guò)去一周的某個(gè)時(shí)候未能獲得足夠的食物，高于5月初的9.8%。在有孩子在家的美國(guó)人中，近20%的人無(wú)法為孩子提供足夠的食物，而6月初這一比例僅為17%。

這些數(shù)據(jù)來(lái)自人口普查局從4月到7月進(jìn)行的每周調(diào)查，研究人員詢問(wèn)受訪者他們的家庭是否有足夠的食物。

食品銀行(專門為接濟(jì)當(dāng)?shù)馗F人、發(fā)放食品的慈善組織)還表示，過(guò)去幾個(gè)月食品需求激增。據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)，通過(guò)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃(俗稱食品券)領(lǐng)取福利的人數(shù)在3月至4月間增長(zhǎng)了近16%，這一數(shù)字要遠(yuǎn)高于過(guò)于的峰值——2009年9月經(jīng)濟(jì)衰退期時(shí)的7.3%。

西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家施瓦岑巴赫(Diane Whitmore Schanzenbach)表示，"我很清楚，這里存在一個(gè)大問(wèn)題，而且這個(gè)問(wèn)題似乎比大衰退最嚴(yán)重時(shí)期更為嚴(yán)重。"

由于失業(yè)工人不再領(lǐng)取每周額外600美元的聯(lián)邦福利，這一數(shù)字還將繼續(xù)增長(zhǎng)。盡管民主黨希望繼續(xù)支付600美元，而共和黨希望減少支出，延長(zhǎng)該計(jì)劃的談判瀕臨破裂。特朗普正試圖通過(guò)行政行動(dòng)來(lái)維持部分援助計(jì)劃。

總部位于芝加哥的“喂養(yǎng)美國(guó)”(Feeding America)首席運(yùn)營(yíng)官凱蒂-菲茨杰拉德(Katie Fitzgerald)預(yù)計(jì)，現(xiàn)在會(huì)有更多的人來(lái)到該組織由200家食品銀行組成的網(wǎng)絡(luò)中，或者申請(qǐng)聯(lián)邦營(yíng)養(yǎng)援助。在大多數(shù)情況下，額外的失業(yè)救濟(jì)已經(jīng)使家庭收入超過(guò)了領(lǐng)取食品券的資格門檻。

菲茨杰拉德說(shuō)，“我們已經(jīng)對(duì)不斷上升的需求做出了應(yīng)急反應(yīng)。我們擔(dān)心的是，我們非常需要聯(lián)邦政府的支持才能繼續(xù)下去，因?yàn)槿绻I(lǐng)取食物救濟(jì)的人數(shù)持續(xù)高于這個(gè)水平，我們可能很難應(yīng)付下去。”

她說(shuō)，自3月份以來(lái)，“喂養(yǎng)美國(guó)”組織已經(jīng)分發(fā)了19億份餐食，比正常情況多了約50%。該組織預(yù)計(jì)，到明年6月，食品需求將超過(guò)140億份，是其能夠提供的數(shù)量的兩倍多。

弗吉尼亞州社會(huì)保障部門正準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)快速申請(qǐng)的激增，專員斯托倫(Duke Storen)估計(jì)，隨著額外失業(yè)救濟(jì)的到期，大約有3.3萬(wàn)戶家庭將有資格領(lǐng)取食品券。弗吉尼亞州6月共有384686戶家庭獲得臨時(shí)失業(yè)金，高于2月的333669戶。

他說(shuō):“我們正努力為加班費(fèi)和臨時(shí)工攢錢。”

國(guó)會(huì)暫時(shí)簡(jiǎn)化了申請(qǐng)食品券的手續(xù)，并給所有領(lǐng)取者最大限度的福利，不管他們是否有資格領(lǐng)取。眾議院的民主黨人已經(jīng)推動(dòng)了15%的增長(zhǎng)以獲得最大的利益。共和黨人在其最新提案中沒(méi)有包括增加臨時(shí)融資，但表示愿意討論這一想法。

研究人員指出了幾種可能的原因來(lái)解釋與疫情相關(guān)的食品不安全問(wèn)題的上升。

首先，下崗工人需要一段時(shí)間才能開(kāi)始領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金。在這段時(shí)間獲得足夠的食物是一個(gè)挑戰(zhàn)。

其次，一些提供免費(fèi)午餐的學(xué)校和托兒設(shè)施關(guān)閉了。即使對(duì)于有工作的父母來(lái)說(shuō)，支付這些餐費(fèi)也很昂貴。

布魯金斯學(xué)會(huì)的研究員勞倫-鮑爾(Lauren Bauer)估計(jì)，在維持收入的家里有孩子的成年人中，有近12%的人在截至7月21日的一周內(nèi)仍無(wú)法為孩子們買足夠的食物。

第三，供應(yīng)中斷推高了食品價(jià)格。據(jù)美國(guó)勞工部的數(shù)據(jù)，7月份的通貨膨脹率較上年同期上漲4.1%，遠(yuǎn)高于1%的整體通脹率。其中碎牛肉價(jià)格上漲15%。

聯(lián)邦政府加強(qiáng)食品安全的努力取得了一些成功。波士頓大學(xué)的朱莉婭-雷夫曼(Julia Raifman)和雅各布-博爾(Jacob Bor)以及賓夕法尼亞大學(xué)的阿恩達(dá)爾-文卡薩拉馬尼(Atheendar Venkataramani)的研究顯示，在收入低于7.5萬(wàn)美元的家庭中，擴(kuò)大失業(yè)救濟(jì)使因經(jīng)濟(jì)拮據(jù)而減少進(jìn)食的可能性降低了42%。

布魯金斯學(xué)會(huì)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，有270萬(wàn)至390萬(wàn)名兒童沒(méi)有挨餓，這要?dú)w功于一個(gè)項(xiàng)目，該項(xiàng)目為他們提供了因?qū)W校關(guān)閉而錯(cuò)過(guò)的減價(jià)或免費(fèi)午餐。但該計(jì)劃在今年夏天就到期了。

這項(xiàng)研究的作者之一鮑爾女士說(shuō):“每一項(xiàng)研究都顯示出了一點(diǎn)效果，但我們離解決問(wèn)題還很遠(yuǎn)。”

在華盛頓特區(qū)，救世軍(另一公益組織)在謝爾曼大街的食品中心每月發(fā)放大約400袋罐裝豆子、大米和其他不易腐爛的食品，而在疫情爆發(fā)前這個(gè)數(shù)字是100袋，負(fù)責(zé)該中心的Indrani Bhatnagar說(shuō)。許多受助人都是第一次收到捐款。

其中一位是埃斯塔法尼-埃里赫塔(Estefani Iraheta)，她是兩個(gè)孩子的母親。今年4月，她失去了在一家餐館的工作，從那時(shí)起，她就一直在接受捐贈(zèng)的食物。她的丈夫在一家商店工作，他的工作時(shí)間減少了。

“排隊(duì)的人每一次都比以前多了，”她在最近的一個(gè)早晨路過(guò)該中心時(shí)說(shuō)。“我們從未生活在像現(xiàn)在這樣的情況下。”(崔斯特)